Für die tödlichste Form von Hirntumor gibt es möglicherweise eine vielversprechende neue Behandlung

Mathew Clement, Research Fellow at the School of Medicine, Cardiff University

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

Glioblastom ist die häufigste und tödlichste Form von Hirntumoren. Patienten stehen einer düsteren Prognose gegenüber – die durchschnittliche Überlebenszeit nach der Diagnose beträgt zwischen 12 und 15 Monaten. Nur 6,9% der Patienten überleben länger als fünf Jahre, was es zu einer der Krebsarten mit der schlechtesten Überlebensrate macht.Die Auswirkungen dieser Krebsart gehen über die Überlebensraten hinaus. Patienten können unter Symptomen wie Kopfschmerzen, Krampfanfällen, kognitiven und Persönlichkeitsveränderungen sowie neurologischen Beeinträchtigungen leiden. Diese Symptome können ihre Lebensqualität drastisch beeinträchtigen.

Trotz des dringenden Bedarfs gibt es keine gezielten Behandlungen für diese verheerende Krankheit.Forscher glauben nun, dass die Immuntherapie, die das Immunsystem zur Bekämpfung von Krebszellen nutzt, ein Wendepunkt in der Behandlung von Glioblastom sein könnte. Glioblastom ist ein natürlich vorkommender Tumor, der zu einer Gruppe von Hirntumoren gehört, die als „Gliome“ bezeichnet werden und im Gehirn und Rückenmark entstehen und wachsen. Von der Weltgesundheitsorganisation als Tumor der Stufe 4 klassifiziert, ist das Glioblastom eine der aggressivsten Krebsformen.Schätzungsweise 3.200 neue Fälle von Glioblastom werden jährlich in Großbritannien diagnostiziert und machen damit einen bedeutenden Teil der insgesamt 12.700 jährlich gemeldeten Hirn- und Zentralnervensystemtumore aus.

Weltweit gibt es etwa 3,2 bis 4,2 Fälle pro 100.000 Menschen jährlich. Dies entspricht etwa 150.000 neuen Fällen pro Jahr weltweit.Standardbehandlungen für Glioblastom – wie Operation, Bestrahlung und Chemotherapie – sind oft nur vorübergehend wirksam. Die Tumore sind sehr resistent gegen diese Behandlungen aufgrund der Fähigkeit des Krebses, Immunantworten zu unterdrücken, und des Vorhandenseins der Blut-Hirn-Schranke, die die meisten Medikamente daran hindert, das Gehirn zu erreichen.Nach der Operation kehrt der Tumor oft zurück und kann sich auf andere Teile des Gehirns ausbreiten. Dies führt zu weiteren Herausforderungen für Patienten und Ärzte gleichermaßen.

Immuntherapie

Das Feld der Immuntherapie entwickelt sich rapide, wobei laufende Forschungen ihre potenziellen Anwendungen bei verschiedenen Krankheiten erweitern. Zugelassene Immuntherapie-Behandlungen sind derzeit für verschiedene Krebsarten wie Melanom, Brust- und Lungenkrebs verfügbar. Immuntherapie kann auch zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen wie Multiple Sklerose und rheumatoide Arthritis, Infektionskrankheiten wie HIV und Hepatitis B und C sowie bei allergischen Erkrankungen eingesetzt werden.Für die Behandlung von Glioblastom stellt die Immuntherapie einen vielversprechenden, wenn auch komplexen Weg dar. Aufgrund der hochadaptiven Natur des Tumors weist das Glioblastom in verschiedenen Regionen des Gehirns unterschiedliche Mutationen auf. Dies macht es schwierig, es gezielt zu behandeln.

Dennoch sind Forscher optimistisch. Jüngste Studien haben gezeigt, dass Immuntherapie sicher durch Injektionen in die Rückenmarksflüssigkeit verabreicht werden kann. Wissenschaftler erforschen nun, wie diese Methoden angepasst werden können, um den Tumor effektiver zu durchdringen.Trotz des Versprechens der Immuntherapie bleibt es eine Herausforderung, sie für Glioblastom wirksam zu machen. Finanzierungsengpässe haben die Hirnkrebsforschung in der Vergangenheit behindert. Aber neue Initiativen helfen dabei, Forscher aus anderen Bereichen für die Bekämpfung von Glioblastom zu gewinnen.

Dazu gehören auch Forscher wie ich. Seit 20 Jahren studiere ich, wie das Immunsystem während Krebs und chronischen Infektionen manipuliert und moduliert werden kann. In jüngster Zeit habe ich untersucht, wie Immunzellen kommunizieren und die Gehirnfunktion beeinträchtigen, was zum Ausbruch von Alzheimer führt.Ich wende dieses Wissen und diese Erfahrung nun auf Glioblastom an, wo ich untersuche, wie man die Barrieren umgehen kann, die verhindern, dass die Behandlung die Tumore erreicht. Meine Arbeit ist Teil einer globalen Anstrengung, Immuntherapie-Behandlungen speziell für Glioblastom zu entwickeln und zu erproben.Während Glioblastom eine komplexe und herausfordernde Krankheit bleibt, bietet die Immuntherapie einen potenziellen Weg zu besseren Ergebnissen für Patienten. Bisher gibt es jedoch keine zugelassenen klinisch verfügbaren Immuntherapien zur Verbesserung des Lebens von Patienten mit Glioblastom. Es ist auch wichtig zu beachten, dass nicht alle Krebsarten auf Immuntherapie ansprechen. Und es kann immunbedingte Nebenwirkungen geben, wie z.B. Organentzündungen. Sorgfältige Überlegungen müssen angestellt werden, um sicherzustellen, dass keine Behandlung zu einer Schwellung des Gehirns führt.Die Verabreichungsmethode dieser Medikamente ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung.

Die Behandlung eines Patienten mit einer einfachen Injektion in den Arm und in das Blut oder durch das Rückenmark ist beispielsweise besser als eine Operation am Gehirn durchführen zu müssen. Diese Überlegungen sind ein wesentlicher Teil der Forschung.Die Aussichten für den Einsatz der Immuntherapie bei Glioblastom bleiben jedoch spannend. Mit wachsendem Interesse und Investitionen in das Potenzial der Immuntherapie bleiben meine Kollegen und ich hoffnungsvoll, dass wir bald wirksamere Behandlungen für diese schreckliche Krankheit entdecken können.